Hombro Congelado / Capsulitis Adhesiva

¿Qué es el hombro congelado o capsulitis adhesiva?

El hombro congelado, también conocido como capsulitis adhesiva, causa dolor y rigidez en el hombro, dificultando la movilidad de la articulación en su totalidad.

La articulación del hombro se compone de tres huesos: húmero, omóplato/escápula y clavícula. El hombro está envuelto por la cápsula del hombro y líquido sinovial, que lubrica la articulación y facilita el movimiento.

Cuando nos encontramos casos de hombro congelado, la cápsula que envuelve el hombro está engrosada y endurecida. Se desarrollan bandas rígidas del tejido, llamadas adherencias. Cuando se presenta esta irritación, los huesos que componen el hombro son incapaces de moverse libremente en la articulación. De hecho, en muchos casos, encontramos menos líquido sinovial.

La capsulitis adhesiva se desarrolla en tres etapas:

• Fase inicial inflamatoria o congelamiento. Se desarrolla entre dos y nueve meses. Se caracteriza por tener dolor difuso e intenso, especialmente por la noche. Presenta más dolor que rigidez.
• Fase intermedia o congelado. Se desarrolla entre los cuatro y los doce meses. Se caracteriza por tener rigidez y una restricción importante del dolor del rango articular, con una breve disminución del dolor. Presenta más rigidez que dolor.
• Fase de resolución o descongelado. Es la fase final de la patología, con una resolución del dolor. La duración media del proceso total es de 24 meses.

Síntomas

El principal signo y el más característico de la capsulitis adhesiva es la incapacidad de mover el hombro. Se disminuye el movimiento pasivo y activo de la articulación acompañada, en la mayoría de los casos, de dolor y contracción de la musculatura de la cintura escapular.

En la primera etapa de la patología, en la fase inicial o congelamiento, la capsulitis adhesiva se caracteriza por tener un dolor sordo o fijo y continuo, especialmente, cuando se intenta mover el brazo.

Habitualmente, los síntomas se producen sin que exista ninguna alteración demostrable en el propio hombro.

Causas

La causa principal de la capsulitis adhesiva se desconoce, aunque se cree que resulta de una combinación de inflamación sinovial y fibrosis capsular. Básicamente, no hay ninguna causa específica para la inflamación de la cápsula del hombro.

Sin embargo, sí que se han relacionado algunas patologías con el hombro congelado:

• Causas intrínsecas, es decir, enfermedades propias del hombro, como patología de manguito de los rotadores, calcificaciones, patología del bíceps, etc.
• Causas extrínsecas, es decir, enfermedades locales fuera del hombro, como radiculopatías cervicales, fracturas de húmero o clavícula, cáncer de mama o de la pared torácica, accidentes cerebrovasculares…
• Determinadas enfermedades como diabetes, hipotiroidismo, hipertiroidismo, párkinson, enfermedades cardiovasculares…
• Diabetes. Se ha demostrado que entre el 10 y el 20% de las personas que padecen esta enfermedad desarrollan capsulitis adhesiva.
• Inmovilización del hombro. El hombro congelado puede darse después de que un hombro haya sido inmovilizado durante un período de tiempo debido a una cirugía, fractura u otra lesión.
• Traumatismo previo.
• Cambios hormonales, como la menopausia.

El hombro congelado, sin embargo, es más frecuente en la población con edades comprendidas entre los 40 y 60 años, ocurre más en las mujeres y en aquellas personas que tengan algún antecedente familiar con la misma patología.