Neuralgia del Trigémino

Qué es

La neuralgia del trigémino, también conocida como “tic doloroso”, es una afección que provoca sensaciones dolorosas similares a una descarga eléctrica en un lado de la cara. Es una patología muy molesta que causa ardor, dolor e incluso una sensación de shock extremo. Normalmente, suele afectar a un lado de la cara.

Esta afección de dolor crónico afecta al nervio trigémino (quinto par craneal), el cual es el responsable de transmitir sensaciones de la cara al cerebro y de controlar los músculos encargados de la masticación.

Una particularidad de la neuralgia del trigémino es que una leve estimulación del rostro puede desencadenar un dolor repentino. Estos desencadenantes pueden ser acciones diarias tan sencillas como afeitarse, lavarse o tocarse la cara, comer, beber, hablar, maquillarse, sonreír…

La neuralgia del trigémino puede causar episodios de dolor quemante más prolongados y frecuentes. Suele afectar con mayor frecuencia a mujeres que a hombres, y es más probable que se produzca a partir de los 50 años.

Síntomas

El síntoma más característico de la neuralgia del trigémino es el dolor en todas sus versiones. Un paciente con neuralgia del trigémino puede sufrir episodios de dolor intenso y/o punzante que, en algunas ocasiones, puede llegar a percibirse como una descarga eléctrica. Además, ese dolor puede desencadenarse en actos diarios.

Estos ataques de dolor pueden durar unos pocos segundos o varios minutos, llegando a repetirse con bastante frecuencia. Con el tiempo, las crisis de dolor que produce la neuralgia del trigémino son más continuadas. Estos episodios de ataques de dolor vienen acompañados, en ocasiones, de espasmos faciales.

Normalmente, el dolor recae en un solo lado del rostro y se da en las zonas inervadas por el nervio trigémino, como mejilla, mandíbula, dientes, encías, labios, ojos y frente. El dolor puede darse en un solo lugar o se puede transmitir en un patrón mucho más amplio.

Causas

Por regla general, el origen de la neuralgia de trigémino es desconocido (idiopático). Sin embargo, sí que existen algunos orígenes con patrón común en las neuralgias.

Hay casos en los que la función del nervio trigémino está alterada. El problema radica en el contacto entre un vaso sanguíneo y el nervio trigémino, ubicado en la base del cerebro. Este ejerce presión sobre el nervio y provoca, así, un mal funcionamiento del mismo.

Otras causas pueden ser la esclerosis múltiple o un trastorno similar que dañe la mielina, la cual protege ciertos nervios. Determinados tipos de tumores también pueden llegar a comprimir el nervio trigémino.

Algunas personas pueden padecer esta afección debido a una lesión cerebral u otras anomalías, como lesiones quirúrgicas, un accidente cerebrovascular o un traumatismo facial.